MPLSネットワーク上でのOpenFlowのデモがOpenFlow.orgで公開されていました。

OpenFlow を MPLSネットワークで使う試みはおもしろいなぁとは思うのですが、まだまだ実際に使うためにはハードルがありそうです。

そもそもOpenFlowとは？

OpenFlowとは、MACアドレスやIPアドレス、ポート番号などを組み合わせて、フロー単位での経路制御を実現させる技術です。

OpenFlowは個人的にも注目していて、少し前にもGoogleやCiscoが、Openflowを推進する「Open Networking Foundation」を発表して話題にもなりましたが、現段階ではデータセンター等でのフラットなネットワーク運用を目指したアプローチが主流のようです。

openflowの仕組みは、「データプレーン」と「コントロールプレーン」を分離して、スイッチやルータと、それらの機器をまとめて制御するコントローラがあって、その間はコントロールプレーンとして openflow プロトコルでやり取りするイメージ。
そのため、コントロールプレーンの reachability が失われると、制御不能に陥るリスクがあるため、コントロールプレーンはミッションクリティカルなネットワークが要求されます。

openflowについての説明は以下が分かりやすいです。
情報処理推進機構：情報セキュリティ：調査・研究報告書：情報セキュリティ技術動向調査（2010 年下期）

キャリアネットワークでOpenFlowを使う意味

公開されているデモは、MPLSネットワークでTraffic Engineeringを行うために使われるコントロールプレーンプロトコル（OSPFやRSVP、LDPなど）を使わずに、OpenFlowを使ってTraffic Engineeringを実現するデモ。

確かにコントローラで一括制御出来るのは非常に魅力的。
ではあるものの、個人的にはキャリアネットワークで使うには、まだまだメリット以上にリスクがある気がします。

先ほど説明したように、コントロールプレーンが流れるネットワークは、ミッションクリティカルな設計が必要になります。
データセンター内であれば、ミッションクリティカルなネットワークを構成しやすいので、openflow の恩恵を受けやすいのですが、これがキャリアのバックボーンネットワークでとなると、コントロールプレーン用ネットワークをどう構築するのかという大きな課題があります。
費用面、運用面を考えるとさすがに openflow は使えないだろうなぁと思ったり。

とはいえまだまだ発展途上のプロトコルですし、今後キャリアネットワークでも使えるような見直しには大いに期待したいところです。